Chapter 22 (第2/10页)

    她走近了，袖子下夹着一套整齐的制服，肩膀上还挂着一根粗布制的腰带，另一只手提着一双包在油布里的胶鞋。她穿得不比营地的时候厚多少，只有那双鞋踩在雪上嘎吱作响，像是故意踩出声来。

    薇恩点点头，没有作声。

    阿苏达站定，把那套制服朝她怀里一塞：“换上，今天正式调进塔了。走。”

    那制服的颜色比营地制服更深，是种近乎煤黑的深灰，料子又硬又滑，袖口和下摆看起来像是做过特殊处理，估计是防热或绝缘材料。她没有立刻换，只是抓着衣角，默默跟上。走廊里的灯依旧白得发青，令人心烦。路线与上次相同，她们走过第一层中央的石门——那是她第一次“顶班”时更衣的地方。但阿苏达没有停，径直往前走去。

    “不是在这换？”薇恩终于开口。

    “在更衣室，”阿苏达头也不回，“上次是我临时叫你顶班，随便凑合了。今天不一样。”

    “……不一样？”

    “你现在就是塔里的人了。”

    她一边说着，一边推开一扇侧门——那是一间由洗消室改造的狭小更衣间，墙边挂着几排衣钩，地上摆着干燥剂和三只木盆。她把胶鞋放在门边，转身看向薇恩：“我不知道你干了什么，反正副头点名要把你调进来——行啊，你还挺能干。”

    薇恩猛地抬起右手，像是想朝墙上砸下去，但拳头刚握紧便又收了回来，骨节泛白，力气没处撒，只得狠狠吐了口气。“副头——他让囚犯卖烟。”她声音低哑，像是吞了几颗碎石，“被我撞见了。”

    阿苏达像是脑子里有警报忽然亮了一下，猛地偏头看她，眉梢抖动着：“卖烟？谁？你把烟留下了吗？”

    “没有。”薇恩咬着后槽牙，“我当时就该拿走的。”

    她早该知道，不该再信艾尔雅——不，以后她只会是C08了，更不该把那包烟放回原处，天真地以为“放她一马”会让谁的处境好一点。现在倒好，自己被调进来，她照样当白手套。她断了拉克丝的线索，连个反驳的机会都没有。

    “那不就完了。”阿苏达耸耸肩，把毛巾搭到脖子上，“没实证，谁也做不了什么。再说了——要真是副头的人，就算有证物，也没人动得了他。”

    她没说“倒霉的是你”，但那意思就写在她眉眼之间，根本没打算遮掩。话锋一转，她指了指薇恩怀里的制服：“外面的蓝制服脱了吧，穿两套你会中暑。以后见到穿这套灰制服的，都归我管。”

    她顿了顿，语气压低些，目光扫了扫更衣室的门缝，像是在提防有没有耳朵在听：

    “但塔里还有一批‘白鬼’——从头到脚一身白的制服，全是研究员。”她吐了口气，脸色带了点压抑的警惕，“他们不归我们系统，是军方直属。要你做什么，就做什么。记住了，千万别嘴硬。”

    -

    与她记忆中的一样，熔炉厅果然就在塔的最底层。通往这里的最后一段楼梯又陡又窄，墙体上厚厚一层白色泥浆，靠近地面的部分却已经被潮气浸起了泡，像染了皮肤病。光线比上次更亮了些，仪式显然还没开始，但那混着铁锈和硫磺的刺鼻味道却一点没减。空气沉重得像要被灌进肺里，薇恩下意识皱起眉。

    大厅的大门是对开的，今天却只敞着一扇。阿苏达在门口和人交接，薇恩自己迈步走了进去。里头比记忆中空旷得多，高得不像地下室，许多条通风管盘旋在穹顶中央，像倒吊的内脏，蜿蜒而下，贴着墙壁延伸入中央正圆型的熔炉。炉身黑红交错，像被反复灼烧过的焦rou，安置在齐腰高的石台上，发出微弱的热浪。五条粗大的铁链从炉座底部伸展开来，末端一一钉入地板上的五把椅子，构成一个完美的五芒星，又延伸出一段，估计是用来连接椅子上的人。

    她看到“白鬼”了——但视线中只有一个，从头到脚一身死白，头套遮面，连腰带和鞋子都白得扎眼。他正弯腰站在炉边，向炉内码放着切割成砖块样的乳白色石料——她记得这种石料，大概就来自B区的采石场，是自己在塔外的夜班时，一车车向里搬运的。

    石料填到一半，白鬼又用金属夹拨弄着炉膛里的东西，像在拨弄壁炉里的柴火。炉旁散落着一撮撮灰白的粉末，像是那些石头切割出来的灰，也可能是别的什么东西。她试图靠近一步，想看得更清楚，却被一声低喝打断：“别靠近！”

    阿苏达听到声音，快步走过来，一把将薇恩拉远，把她引到其中一把椅子后的标记处：“别跟他们争，你就站这儿。记住这个标记，你每次都站在这里。”她眼神却极为凝重，“不管等会儿发生什么——”