Chapter 18 (第2/7页)

带权威的名称：“第三医疗中心”、“青年训练营”、“特殊体质调和所”。

    她拉过旁边的两张地图，一张使用多年的，和另一张新买来的。这些地点和登记的名称，在地图上几乎都有所对应。根本不作掩饰，或者说根本没有必要去遮掩，因为没有人会去问责这些看起来相当权威的官方机构。她咬着牙摩挲着那几页纸，思绪越发混乱，指尖也有些发麻。出生地下面的记录几乎全部被简略成了表示“同上”的省略符号。她往前翻了几页，从马鞍里摸出半根炭笔和几张皱巴巴的草纸，将没有简化的几个地址一条一条地抄写下来。火光微弱，她皱着眉头，数着每个地址后面省略号的次数，然后在草纸上挨个标记清楚——最终筛出了两个次数最多的地址，一个是就在首都南郊的“第十七辅导站”，另一个叫着“新远景适应点”的地址却在整本账本中反复出现，几乎每个未驯化个体的交易都绕不开它。她来回翻着账本，在那两行字下多按了几下笔尖，直到炭灰在草纸的角落晕成一团。

    炉膛里的木柴发出噼啪的脆响，映在她侧脸上，透出淡淡的红光。星焰不知何时慢慢走到她身边，打了个响鼻，鼻尖拱着炉灶空空的台面嗅来嗅去。“你又饿了？”薇恩叹了口气，合上账簿翻身站起，将星焰引回角落，解开挂在一旁的马草袋子，干脆利落地把袋口敞开，摆到它的面前，“多吃点吧。”

    星焰垂下头，顺从地啃着袋里的草料。薇恩抬起手，抚过它温热的脖子和背脊：“明天开始,可就有事做了。”

    她总共核查了六个地点。第一个在西郊码头附近，地图上是个仓库，但抵达时才发现它早已废弃。木制的大门已经发黑，门上挂着许多道封条，院墙残破不堪，还喷涂着褪色的德玛西亚徽记。即使在这样寒冷的冬日，院内仍弥漫着垃圾场一样的臭气。她只觉得胃里血气翻涌，星焰也不安地直往外走。第二个地点是个看起来正常的纺织厂，她用买来的皇家商队身份，扮成验货人混了进去，在高耸的围墙边观察了大半个上午。然而无论她怎样观察，工人们都对她视而不见，没有一个人敢上前搭话，全都垂着头，弯着腰，俨然一台台人形的缝纫机，麻木地摆弄着自己的活计。第三个是看起来废弃已久的“少年培训营”，门口贴着破损的标语，大红的粗体字褪成了脏兮兮的褐色：“适应，是每一个公民的责任。”她迈过生锈的铁门，在空荡的教学楼中快速转了一圈。教室大都被清空，只有一间像是体育馆的大型房间，角落堆着成山的破桌椅，一只野猫踩着那些桌椅跳出窗棱，木板在它身后崩裂，扬起一阵尘埃。

    她甚至翻过一座坍塌的岗哨山，在坡顶找到了第四个地址——但地基都被拆了，只剩一个又一个空洞的泥坑，被黑乎乎的冰雪填得半满。接下来的第五个地点根本无迹可寻，登记地址不在地图上，她辗转问了几家驿站和沿途的居民，都没人听说过。她最终还是去了距离自己落脚点最近的一处——名为“第十七辅导站”的地方。与其他几个地点不同，这座建筑物相对完好，看上去就像一栋寻常的政府办公楼。无人阻拦她进入，但当她推开门的瞬间，鼻腔被一股浓烈的消毒水与炭渣的混合味道狠狠冲刷着，仿佛整座楼刚刚被人彻底清理过。

    大厅的墙面贴了许多精心绘制画像，画像上有士兵、研究员，还有一群围着暖炉听课的孩子。每个人都统一穿着单调的灰蓝制服，神态庄严、动作整齐得像是印制的花纹。大厅尽头的走廊分向左右两侧，交界处摆放着一块全新的纪念碑，底座上的铜牌赫然写着：“为执行正义而殉职的英雄——辅导站十四烈士。”

    ……十四烈士。连编号都做了装饰，一种恶心的熟悉感从心底油然而生。她不认识这些名字，但还是掏出草纸，逐字抄了下来——总觉得以后会用上。这恐怕又是他们惯用的伎俩，用“殉职”这样冠冕堂皇的字眼掩埋一切，只留下一排被统一剪裁的姓名。

    她退出大厅，掩上大门时，从门缝里踢出一张撕了一半的封条，薇恩捡起那纸条，上面写着：“禁入——已清算”。封条背面还残留着官用的蓝色封泥，被她轻轻一抖，那碎屑就扑簌簌地剥落下来。建筑这么新，纪念碑上的铜牌连氧化的痕迹都没有多少，门口缺的也就是一根剪彩用的红绸带了，“清算”又从何而来？

    她疲惫地倚靠着墙壁，膝盖已经开始隐隐发痛。虽然这里明显不对劲，但自己并没有必要在这里停留——因为她始终没有闻到那种味道。恶魔留下的，硫磺味的火气，哪怕只是路过这里，掉下些许法力的残渣，都会在空气里停上许多天。可这些地方太干净了。
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