十九 (第2/4页)

    走道觀前石板廣場，正想著要往哪逛時，往來香客、遊客間，瞥見一個彷若熟稔、容貌秀麗的青年；那青年也看向她，瞪大眼後，低頭快步離去。

    宋伶本想喊住對方，看對方走得急切，也就算了；若霞問道：「夫人遇見熟人？」

    「嗯……長得有點像老家的一個人，對方見我沒反應，可能認錯了。」

    哪是沒反應，是分明認出而匆忙避開。宋伶又往青年走遠的方向看一眼，他鄉遇故知，縱使此時的處境不便為人道，此時一別，就不知何時才能再遇見舊識。

    若霞平時不會多話，此時說道：「那人是往道觀的廂房走，要若霞去問問嗎？夫人難得出門一趟，逢年過節也未曾回娘家，此時錯過故鄉舊友，只能等明年會不會有機緣。」

    嫁入劉府後，宋伶並未歸寧，宋大哥也未曾來劉府拜訪；宋伶在劉府的處境，能埋怨的就是為她訂親的大哥、嫂嫂，於是宋伶也未曾與寫書信與他們聯繫。

    宋伶想了一會兒，搖頭道：「看他急忙避開的模樣，恐怕此時處境也有難言之隱，就別為難彼此了。」

    決定往道觀周遭的柳園走，梅園、澄陽湖都與劉年晉逛過，宋伶尚未涉足柳園；往柳園無花景，往這裡的人跡較少。宋伶又想起剛剛錯身而過的男子，知道若霞不是多話的人，憶起崇山鎮，心中難免想念，於是說道：「若沒認錯，那人是我的堂哥。大伯染賭，父親接濟多年，大伯卻不知收斂，欠的賭債愈來愈大。」

    嫁入劉府以來，宋伶還是第一次說自己的事；回想起劉年晉對她的態度，他從未主動問起她娘家的狀況。宋伶不禁懷疑，劉太夫人是怎麼對劉年晉介紹他將娶的妻子？彷彿就像是將若霞調入茗萱苑，一個丫環變他的妻子罷了。

    「父親狠下心，放棄接濟大伯，只說會照顧他兒子，其他的，大伯得自己想辦法。之後聽聞大伯帶著兒子，連夜逃離崇山鎮。先前大伯缺錢時就常說，要把兒子賣錢，帶著他走肯定不是父子情深。」

    宋伶嘆氣，道：「若真是那樣的際遇，也難怪他不想認我，但……」宋伶說不出，自己的處境也難以啟齒。

    走入柳園，青柳依依，還有一條小溪流躺，不遠處有個竹架涼亭。走入涼亭坐下，環顧四週景致，聆聽鳥啼，便要若霞拿出紙筆，要將此景賦詩。

    構思間又想起堂哥，樣貌秀麗，大伯卻替他取一個低俗的名字，叫宋聚財；他長宋伶五歲，自宋伶對他有印象時，都是宋聚財送菜、送米到她家。父親用這種方式，多給宋聚財跑腿費與菜錢，交代宋聚財把多的錢藏好，別被大伯發現，以此接濟他們母子的生活。

    偶爾宛姨會帶宋聚財進屋，準備點心給他吃，宋伶因此有機會，與堂哥聊上幾句。堂哥是她見過最好看的人，宋伶對宋聚財，懷有這種單純的好感；每次宋聚財來，宋伶就會從後院跑來，要與宋聚財說幾句話。

    大伯與父親大吵一架，接著連夜逃離崇山鎮，過兩個月，父親就一病不起。回憶起來，那也是將近九年前的事，方才見到的容貌秀麗依舊，這段時間，堂哥過得應該不算差吧。

    以飄飄柳絮為題，描述兩人不由己的際遇，一首七絕成形；宋伶擱筆，滿意地再閱讀一遍。坐在亭中賞景，等紙上墨水乾了，捲起收好往回走。

    回到廂房，宋伶與若霞各一間，這側廂房專收女眷；劉言政與許雅，帶著孩子住另一邊給家庭同住的廂房。劉太夫人放不下孫子，與他們住同一側。

    晚飯是送到房裡，不需隨時看到劉太夫人，不需勉強自己與劉家人一家團聚，讓宋伶真有踏青遊春般的輕鬆。若霞將筆墨紙硯拿到宋伶房裡，替她鋪設在桌上，宋伶則在廂房前的庭院散步；先前她與劉年晉也住另一側廂房，這邊她沒來過。

    杜鵑花叢圍出的小徑，橫跨